L'objectif affiché de l'école maternelle française est d’aider « chaque enfant, selon des démarches adaptées, à devenir autonome et à s'approprier des connaissances et des compétences afin de réussir au cours préparatoire les apprentissages fondamentaux (…). En répondant aux divers besoins des jeunes enfants qu’elle accueille, l’école maternelle soutient leur développement ». Or, cette école est depuis plusieurs décennies dans une certaine ambivalence : non obligatoire, elle est fréquentée par quasiment tous les enfants de trois à six ans. Organiser deux jours de colloque, c’est se poser la question de l’avenir de cette structure de la petite enfance qui est traversée depuis quelques années par des interrogations diverses comme la scolarisation des enfants de deux ans, la place des apprentissages, la durée de la formation des enseignants, la création de structures comme les jardins d’éveil… Cette manifestation sera l’occasion de se donner du temps et un espace pour croiser différents regards sur l’accueil du jeune enfant et pour échanger autour de pratiques professionnelles. Les contenus de ces deux jours seront orientés vers quatre perspectives principales : la première à dominante historique concernant notre école maternelle française, la deuxième plus psychologique axée sur le développement du jeune enfant, la troisième à dominante interculturelle avec une vision comparative de différents pays (Algérie, France, Grèce Portugal, Roumanie) et enfin, une perspective professionnelle interrogeant les textes officiels français et montrant une palette de pratiques expérimentées dans des classes. La première journée sera consacrée à des conférences données par des chercheurs invités autour des trois premiers domaines, la deuxième journée contiendra des conférences à dominante professionnelle ainsi que des ateliers avec appel à communication sur des sujets comme l’histoire de l’école maternelle, le langage, la précocité de certains apprentissages, le « devenir élève », l’agressivité du jeune enfant, les émotions, la scolarisation entre deux et trois ans et enfin, le devenir de l’école maternelle. Le but de ce colloque sera donc de susciter des rencontres entre professionnels de la petite enfance et chercheurs. A quelques mois du dixième anniversaire de la convention des droits de l’enfant, cela donnera l’occasion à ces personnes de pouvoir se rencontrer, se parler, confronter leurs pratiques et leurs recherches avec un but commun : développer un regard compréhensif sur la manière dont les structures de la petite enfance ont accueilli et accueillent aujourd’hui le jeune enfant dans différents pays. L’objectif principal est de croiser recherches scientifiques et expériences de terrain afin de développer une véritable politique de prévention.